塑料的种类很多，有：聚乙烯（PE），聚丙烯（PP），聚酰胺（PA），聚酯（PET），聚氯乙烯（PVC），等等。如何快速简单的鉴别出塑料的种类，本文归纳了一些方法可以进行初步鉴定：1. 产品的外观，形状与用途；2. 物理特性；3. 燃烧特性； 4. 溶解性等。

根据塑料的用途来判断，食品包装袋、垃圾袋等大多是聚乙烯制造的；碳酸气饮料瓶及纯净水瓶，多是聚对苯二甲酸乙二醇酯制造的；现在许多塑料包装制品上面都标明了材质，可通过观察相应的标记来确定制品的材质。

第1号：PET（聚对苯二甲酸乙二醇脂），这种材料制作的容器，就是常见的装汽水的塑料瓶，也俗称“宝特瓶”：常见矿泉水瓶、碳酸饮料瓶等 。

第2号：HDPE（高密度聚乙烯），清洁剂、洗发精、沐浴乳、食用油、农药等等的容器多以HDPE制造。容器多半不透明，手感似蜡：常见白色药瓶、清洁用品、沐浴产品。

第3号：PVC（聚氯乙烯），多用以制造水管、雨衣、书包、建材、塑料膜、塑料盒等等器物：常见雨衣、建材、塑料膜、塑料盒等。

第4号：LDPE（低密度聚乙烯），随处可见的塑料袋多以LDPE制造：常见食品包装袋、工业包装塑料袋，塑料大棚薄膜等。

第5号：PP（聚丙烯），多用以制造水桶、垃圾桶、箩筐、篮子和微波炉用食物容器等等：常见豆浆瓶、优酪乳瓶、果汁饮料瓶、微波炉餐盒。

第6号：PS（聚苯乙烯），由于吸水性低，多用以制造建材、玩具、文具、滚轮，还有速食店盛饮料的杯盒或一次性餐具：常见碗装泡面盒、快餐盒。

第7号：其他：常见PC类，如水壶、太空杯、 奶瓶。百货公司常用这样材质的水杯，PA类，即尼龙，多用于纤维纺织和一些家电等产品内部的制件。

对于单层塑料薄膜，通常可以通过观察其外观用途来区分出来，当然，这需要一定的经验作为基础。例如拿到一种薄膜后，可以先查看其外观，查看光泽度、透明度、挺度。如无色透明、表面有光泽、光滑而且比较挺实的薄膜可能是双向拉伸的聚丙烯或者聚对苯二甲酸乙二醇酯；手感柔软的可能是聚乙烯醇、软聚氯乙烯， EVA。透明薄膜经揉搓后变为乳白色的可能是聚乙烯、聚丙烯，抖动薄膜发出清脆的声音的可能是聚对苯二甲酸乙二醇酯。经过上述经验分析，再结合对薄膜进行物理特性和燃烧等分析，就可以鉴别出来了，各类薄膜的物理特性及燃烧特性见下表：

塑料材料在相应的溶剂中可以溶解，根据不同溶剂对塑料的溶解性不同，可以鉴别不同的塑料材料。常见塑料材料的溶解性见下表：

此外，用红外光谱法也可以鉴别不同品种的聚合物，各种聚合物受红外光作用时将吸收相应波长的红外线，在红外谱中构成它的特征的吸收谱带，从特征谱带的数目、位置（相应红外光波长）和强度，可判别该聚合物是何种材料。